PÄÄSARJA

Hertzsprung-Russell-diagrammissa useimmat tähdet sijoittuvat vyöhykkeelle, jota sanotaan pääsarjaksi. Tämän seikan fysikaalisena syynä on se, että tähtien energiantuotannon päälähde on vedyn muuttuminen heliumiksi tähden keskusalueella. Tämä on tähden kehityksessä ylivoimaisesti pitkäaikaisin vaihe ja tähti on tässä pääsarjavaiheessa hyvin vakaa. Oma Aurinkomme on pääsarjavaiheensa puolivälissä. Lopulta vety loppuu tähden keskustasta ja silloin tähti siirtyy pois pääsarjasta punaiseksi jättiläiseksi.

Se, missä kohtaa tähti on pääsarjassa, riippuu tähden massasta. Jos massa on suuri, tähden pintälämpötila on korkea ja tähti on kirkas. Jos taas tähden massa on pieni, tähti on viileä ja heikkovaloinen. Raskaimmat tähdet tuhlaavat energiansa muutamassa miljoonassa vuodessa, kevyimmillä taas riittää energiaa biljooniksi vuosiksi.

Tähtitieteen perusteet s. 12, 262-268, 427-429, Maailmankaikkeutta tutkimassa s. 175-179, 186-187, Kosmos s. 324-326, Johdatus tähtitieteeseen s. 247-267