FUNET, Suomen korkeakoulujen ja tutkimuksen tietoverkko, Finnish University and Research Network, aloitti toimintansa vuoden 1984 alusta opetusministeriön käynnistämänä projektina. Se oli vielä keskustietokoneiden aikaa ja ensisijaisena päämääränä oli tehdä vieraan yliopiston keskustietokoneen käyttö mahdoliseksi päätteeltä. Vuonna 1985 saatiin kiinteä yhteys ulkomaille: EARN-yhteys (European Academic and Research Networking) maailmalta Ruotsin kautta TKK:n IBM-koneeseen. FUUG, Suomen Unix-käyttäjien yhdistys (käytännössä tamperelaiset) rekisteröivät .fi-domainin syksyllä 1986. Funet ryhtyi liittämään korkeakoulujen lähiverkkoja toisiinsa silloilla vuonna 1987 ja jatkoi sitä vielä vionna 1988. Vuonna 1988 sopivia reitittimiä tuli markkinoille ja siltayhteyksiä lähdettiin korvaamaan reitittimillä. NORDUnet-verkko saatiin käyttöön vuoden 1988 lopussa. Tämä merkitsi aitoa Internet-yhteyttä maailmalle. Tele ryhtyi rakentamaan DataNet-verkkoansa Funetin esikuvan mukaan vuodenvaihteessa 1989/1990, mutta ei siinä vaiheessa vielä tarjonnut kansainvälisiä yhteyksiä. Ensimmäinen kaupallinen Internet-yhteys lienee ollut EUnet Finlandin yhteys vuonna 1993. (Valintayhdellä toimivat sähköposti- ja news-yhteydet ovat paljon aikaisempaa perua.) FUNETin runkoverkossa siirtyminen Frame Relay -tekniikkaan tapahtui keväällä 1992 ja ATM-tekniikkaan vuonna 1995.