Linnunradan tähdet ja muut kohteet jaetaan seuraaviin populaatioihin:
1) Halopopulaatio II
2) Välipopulaatio II
3) Kiekkopopulaatio
4) Vanhempi populaatio I
5) Nuorempi populaatio I
Populaatiot heijastavat Linnunratamme ja sen tähtisukupolvien kehitystä. Vanhimmat tähdet kuuluvat Halopopulaatioon II, nuorimmat Nuorempaan populaatioon I. Vanhimmissa tähdissä on heliumia raskaampia aineita vain noin 0,3 %, nuorimmissa noin 4 %. Aurinko kuuluu kiekkopopulaatioon.
Tähtitieteen perusteet s. 442-443, Tähtien ja galaksien maailma s. 100-104, Kosmos s. 264-266, 369-371